Sejarah dan Asal Usul Empal Gentong
Empal gentong adalah salah satu kuliner khas Cirebon yang memiliki sejarah panjang dan kaya akan budaya. Makanan ini berasal dari Desa Battembat, Kecamatan Tengah Tani, Kabupaten Cirebon. Nama "empal gentong" merujuk pada cara memasaknya yang menggunakan gentong atau periuk dari tanah liat. Pada awalnya, empal gentong dimasak dengan daging kerbau sebagai bentuk toleransi terhadap umat Hindu yang menganggap sapi sebagai hewan suci. Namun, seiring berjalannya waktu, daging sapi menjadi bahan utama yang digunakan.
Proses Memasak yang Unik
Salah satu keunikan dari empal gentong adalah proses memasaknya yang menggunakan kayu bakar selama kurang lebih lima jam. Daging sapi, usus, dan babat dimasak dalam gentong tanah liat yang diyakini mampu memberikan cita rasa yang lebih lezat. Bahan bakar kayu yang digunakan berasal dari pohon asam, yang memberikan aroma khas pada masakan. Proses memasak yang lama ini membuat daging menjadi sangat empuk dan bumbu meresap sempurna.
Bahan dan Bumbu Empal Gentong
Empal gentong terdiri dari irisan daging sapi serta jeroan seperti usus dan babat yang dimasak dalam kuah santan bumbu kuning yang gurih. Bumbu yang digunakan antara lain bawang merah, bawang putih, kunyit, jahe, lengkuas, ketumbar, dan kemiri. Semua bumbu ini dihaluskan dan ditumis hingga harum sebelum dicampurkan dengan santan dan daging. Kuah santan yang kaya akan rempah ini menjadi ciri khas dari empal gentong.
Tempat Makan Empal Gentong Terkenal di Cirebon
Empal Gentong Haji Apud
Empal Gentong Haji Apud adalah salah satu tempat makan empal gentong yang paling terkenal di Cirebon. Berdiri sejak tahun 1994, tempat ini selalu ramai dikunjungi oleh wisatawan maupun warga lokal. Terletak di Jalan Raya Ir. H. Djuanda no. 24, Battembat – Tengah Tani, Cirebon, rumah makan ini buka setiap hari dari pukul 09.00 hingga 21.00. Empal Gentong Haji Apud terkenal dengan rasa kuahnya yang kaya akan rempah dan daging yang empuk.
Empal Gentong Krucuk
Empal Gentong Krucuk juga merupakan salah satu tempat makan empal gentong yang legendaris di Cirebon. Terletak di Jalan Slamet Riyadi no. 1, Kejaksan, Cirebon, tempat ini buka setiap hari dari pukul 07.00 hingga 21.30. Empal Gentong Krucuk terkenal dengan kuahnya yang gurih dan daging yang lembut. Tempat ini juga memiliki suasana yang nyaman dan pelayanan yang ramah.
Empal Gentong Bu Darma
Empal Gentong Bu Darma adalah tempat makan empal gentong yang telah berdiri sejak tahun 1980. Terletak di Jalan Slamet Riyadi Nomor 1, Cirebon, tempat ini tidak membuka cabang sehingga keaslian rasanya tetap terjaga. Harga seporsi empal gentong di sini cukup terjangkau, mulai dari Rp 26.000. Tempat ini buka setiap hari dari pukul 07.00 hingga 21.00.
Variasi Empal Gentong
Selain empal gentong, ada juga variasi lain dari hidangan ini yang tidak kalah populer, yaitu empal asem. Berbeda dengan empal gentong yang menggunakan kuah santan, empal asem menggunakan kuah bening yang asam dan segar. Bahan dan bumbu yang digunakan hampir sama, namun empal asem tidak menggunakan santan sehingga rasanya lebih ringan. Empal asem biasanya disajikan dengan nasi atau lontong, sama seperti empal gentong.
Tips Menikmati Empal Gentong
Untuk menikmati empal gentong dengan maksimal, ada beberapa tips yang bisa diikuti. Pertama, pastikan untuk mencicipi kuahnya terlebih dahulu sebelum menambahkan sambal. Kuah empal gentong yang kaya akan rempah sudah memiliki rasa yang kuat, sehingga penambahan sambal bisa disesuaikan dengan selera. Kedua, empal gentong biasanya disajikan dengan daun kucai dan kerupuk kulit yang bisa menambah cita rasa. Daun kucai mampu menetralisir lemak dalam kuah, sementara kerupuk kulit memberikan tekstur yang renyah.
Rekomendasi Lainnya
Selain tempat-tempat yang telah disebutkan, masih banyak lagi rumah makan empal gentong di Cirebon yang patut dicoba. Beberapa di antaranya adalah Empal Gentong Hj. Dian, Empal Gentong Mang Darma, dan Empal Gentong Amarta. Setiap tempat memiliki ciri khas dan keunikan tersendiri, baik dari segi rasa maupun suasana. Jadi, jangan ragu untuk menjelajahi berbagai tempat makan empal gentong saat berkunjung ke Cirebon.
: The Guardian
: Empal Gentong Krucuk
: Empal Gentong Haji Apud
: Kompas
: Tempat Wisata Seru
: IDN Times
: Detik
